Дмитрий Мороз

NeXT относится к числу немногих тёмных лошадок компьютерной истории. Слухи об этой компании перестали циркулировать сразу же после её исчезновения. Тем не менее наследие, оставленное NeXT, очень внушительно и её история не должна быть забыта.

Мы хотели продолжать то, что делали в Apple – изменять мир (Стив Джобс)

Любое творение гениального Стива Джобса можно назвать уникальным. Вспомните Apple. Эта компания не нуждается в саморекламе. Её продукция всегда считалась «электроникой, наделённой душой». Однако Джобс – основатель не только Apple. В своё время благодаря его усилиям в свет вышли компании Pixar и NeXT. Правда, если первая известна своими мультфильмами на весь мир, то о второй слышали лишь немногие, интересующиеся историей вычислительной техники.

Компьютеры, производившиеся NeXT Inc., можно назвать уникальными и очень редкими. Это и неудивительно, ведь за всю историю существования компании было продано немногим более 50 тысяч компьютеров.

Компьютеры NeXT применялись в Национальном Аэрокосмическом Агентстве (говорят, что они внесли свою лепту в подготовку к установке и работе космического телескопа «Хаббл»), секретной военной базе «Зона 51» в штате Невада, ЦРУ и других организациях. С их помощью управляли противовоздушными ракетными комплексами «Патриот», делали расчёты для оптимальных траекторий большинства американских спутников начала – середины 90-х годов прошлого столетия, а также обрабатывали метеорологические данные и составляли прогноз погоды. Компьютерные игры Doom и Quake, а также первый веб-браузер были созданы на этой платформе.

Превращение идеи в реальность

1985 год. Компания Apple Computer. Джон Скалли, приглашённый в 1983 году Стивом Джобсом на пост управляющего директора компании, постепенно захватил власть и стал более влиятельным человеком, чем её основатель. Дабы, по его словам: «Заставить компанию двигаться дальше, что при Джобсе было невозможно», 10 апреля при поддержке совета директоров Скалли отстранил его от управления компанией. Стив Джобс всё ещё оставался членом этого совета, но в реальности никаких решений больше принимать не мог. Продав часть принадлежавших ему акций на сумму 20 млн. долларов, он съездил на отдых во Францию и Италию и вернулся в Америку, полон сил и энергии, готовый вновь «изменить мир».

Теперь самое время перейти к рождению компании NeXT, идея которой пришла Джобсу… за завтраком. В начале сентября 1985 года Стив завтракал вместе с лауреатом Нобелевской премии, биохимиком Стэндфордского университета Полом Бергом. Во время трапезы учёный рассказывал Джобсу о своих исследованиях ДНК и о трудностях, с которыми сталкиваются при этом он со своей командой. На его вопрос об использовании компьютера в качестве средства для ускорения моделирования экспериментов Берг ответил, что, к сожалению, большинство университетов не располагают необходимыми компьютерными мощностями и соответствующим программным обеспечением. «Вот тогда я и начал развивать эту идею дальше», – вспоминает Джобс. В его голове чётко сформировался образ идеального компьютера для высших учебных заведений, способный, подобно Macintosh в 1984 году, стать новым «открытием» в учебном и исследовательском процессах.

Несколькими днями позже, 13 сентября, он проинформировал совет директоров Apple о том, что принял решение покинуть компанию и основать новую. При этом Джобс пообещал, что  ни в коем случае не собирается конкурировать с Apple и что его цель – рынок образования, конкретнее – высших учебных заведений. Единственное, что попросил Стив, – возможность взять с собой пару сотрудников Apple «низшего звена», после чего его след исчезнет навсегда. Совет директоров сразу же согласился и при этом пообещал купить в будущем 10% акций новой компании Джобса. На том и порешили.

Однако уже на следующий день Скалли, увидев фамилии пяти человек, которых Джобс хотел увести с собой, запротестовал, поскольку все они занимали довольно большие посты: Даниель Левин – маркетинг-менеджер Apple в секторе образования, Бад Трайббл – руководитель отдела разработки программного обеспечения, Сьюзен Бернес – глава отделения Apple по продажам на рынке США, а также Рич Пейдж и Джордж Кроу, являвшиеся одними из лучших инженеров компании.

Впоследствии Apple подала иск против новоиспечённой NeXT Inc., мотивируя своё решение тем, что «люди, ушедшие в новую компанию, располагают секретной информацией относительно ещё не анонсированных продуктов, их стоимости, а также фамилий «независимых» людей, которые будут помогать Apple в рекламе». 17 сентября Джобс сделал ответный ход – разослал копии бланка регистрации новой компании (позже переименованной в NeXT Computer Inc., однако в статье для краткости я буду использовать оригинальное название) во многие СМИ, а также пригласил представителей прессы в свой особняк в городке Вудсайд, где публично объявил, что ушёл из Apple и больше не имеет с этой компанией ничего общего.

Судебный иск против NeXT Inc. просуществовал недолго. Главным образом из-за того, что сама Apple боялась таким образом навредить собственному имиджу. Всё-таки не каждый день компания судится со своими создателями. «Мне сложно объяснить, почему Apple с годовым оборотом более 2 млрд. долларов и персоналом более 4300 сотрудников боится шести человек в синих джинсах», – говорил по этому поводу Джобс.

Первоначально он вложил в новую компанию 7 млн. долларов личных сбережений. Первые 100 тыс. долларов ушли на создание логотипа NeXT Inc, над которым работал 71-летний профессор Йельского университета Пол Ренд, известный в Америке дизайнер и автор логотипов компаний ABC, IBM, UPS и Westinghouse. В июне 1986 он представил Стиву результат.

Изначально Джобс планировал сделать NeXT Inc. исключительно частной компанией, владельцами которой будут её же сотрудники. Однако уже в 1987 году семь миллионов, вложенные Джобсом, иссякли. Необходимость в дополнительных капиталовложениях заставила его искать потенциальных инвесторов.

И опять помог случай. В ноябре 1986 года в свет вышел документальный фильм «Предприниматели», в котором Стив Джобс разглагольствовал о причинах, побудивших его к основанию NeXT, о будущем чудо-компьютере, а также рынке, на который он нацелен. В этом же фильме говорилось и о дате выпуска системы – весна 1987 года, а также о цене, которая, по-прежнему не должна была превышать 3 тыс. долларов. Этот документальный фильм посмотрел и мультимиллионер Росс Перот, заработавший состояние продажей своей компании Electronic Data System. Компания Стива Джобса, а также цель, которой она добивалась, настолько потрясли Перота, что тот сразу же позвонил основателю NeXT Inc. и сказал: «Если вам когда-нибудь понадобится инвестор, звоните мне».

Перот был настолько уверен в будущем успехе компании, что за 16% акций инвестировал в NeXT Inc. 20 млн. долл. В то время, по оценкам экспертов, её стоимость составляла 30 миллионов. Стоит отметить, что Перот до этого отказался от предложения приобрести молодую, но амбициозную компанию Microsoft.

Благодаря ещё двум инвесторам, Стэндфордскому университету и Университету Карнеги-Мелона, оценочная стоимость компании достигла 126 млн. долларов. При этом Джобс владел 63% акций NeXT Inc. Совет директоров компании состоял всего из трёх человек: собственно Стива Джобса, Росса Перота и ректора Университета Карнеги-Мелона Пэта Кресина.