Дмитрий Мороз
NeXT относится к числу немногих тёмных лошадок компьютерной истории.
Слухи об этой компании перестали циркулировать сразу же после её исчезновения.
Тем не менее наследие, оставленное NeXT, очень внушительно и её история не
должна быть забыта.
Мы хотели продолжать то,
что делали в Apple – изменять мир (Стив Джобс)
Любое творение гениального Стива Джобса можно назвать уникальным. Вспомните Apple.
Эта компания не нуждается в саморекламе. Её продукция всегда считалась
«электроникой, наделённой душой». Однако Джобс – основатель не только Apple. В
своё время благодаря его усилиям в свет вышли компании Pixar и NeXT. Правда,
если первая известна своими мультфильмами на весь мир, то о второй слышали
лишь немногие, интересующиеся историей вычислительной техники.
Компьютеры, производившиеся NeXT Inc., можно
назвать уникальными и очень редкими. Это и неудивительно, ведь за всю историю
существования компании было продано немногим более 50 тысяч компьютеров.
Компьютеры NeXT
применялись в Национальном Аэрокосмическом Агентстве (говорят, что
они внесли свою лепту в подготовку к установке и работе космического телескопа
«Хаббл»), секретной военной базе «Зона 51» в штате Невада, ЦРУ и других
организациях. С их помощью управляли противовоздушными ракетными комплексами
«Патриот», делали расчёты для оптимальных траекторий большинства американских
спутников начала – середины 90-х годов прошлого столетия, а также обрабатывали
метеорологические данные и составляли прогноз погоды. Компьютерные игры Doom
и Quake, а также первый веб-браузер были созданы на этой платформе.
Превращение идеи
в реальность
1985 год. Компания Apple Computer. Джон Скалли, приглашённый в 1983 году
Стивом Джобсом на пост управляющего директора компании, постепенно захватил
власть и стал более влиятельным человеком, чем её основатель. Дабы, по его
словам: «Заставить компанию двигаться дальше, что при Джобсе было
невозможно», 10 апреля при поддержке совета директоров Скалли отстранил
его от управления компанией. Стив Джобс всё ещё оставался членом этого
совета, но в реальности никаких решений больше принимать не мог. Продав
часть принадлежавших ему акций на сумму 20 млн. долларов, он съездил
на отдых во Францию и Италию и вернулся в Америку, полон сил и энергии, готовый
вновь «изменить мир».
Теперь самое время перейти к рождению
компании NeXT, идея которой пришла Джобсу… за завтраком. В начале сентября
1985 года Стив завтракал вместе с лауреатом Нобелевской премии, биохимиком
Стэндфордского университета Полом Бергом. Во время трапезы учёный
рассказывал Джобсу о своих исследованиях ДНК и о трудностях, с которыми
сталкиваются при этом он со своей командой. На его вопрос об
использовании компьютера в качестве средства для ускорения моделирования
экспериментов Берг ответил, что, к сожалению, большинство университетов не
располагают необходимыми компьютерными мощностями и соответствующим
программным обеспечением. «Вот тогда я и начал развивать эту идею
дальше», – вспоминает Джобс. В его голове чётко сформировался образ
идеального компьютера для высших учебных заведений, способный, подобно Macintosh
в 1984 году, стать новым «открытием» в учебном и исследовательском
процессах.
Несколькими днями позже, 13 сентября, он
проинформировал совет директоров Apple о том, что принял решение покинуть
компанию и основать новую. При этом Джобс пообещал, что ни в коем случае
не собирается конкурировать с Apple и что его цель – рынок образования,
конкретнее – высших учебных заведений. Единственное, что попросил Стив, –
возможность взять с собой пару сотрудников Apple «низшего звена», после
чего его след исчезнет навсегда. Совет директоров сразу же согласился и при
этом пообещал купить в будущем 10% акций новой компании Джобса. На том и порешили.
Однако уже на следующий день Скалли, увидев
фамилии пяти человек, которых Джобс хотел увести с собой, запротестовал,
поскольку все они занимали довольно большие посты: Даниель Левин –
маркетинг-менеджер Apple в секторе образования, Бад Трайббл – руководитель
отдела разработки программного обеспечения, Сьюзен Бернес – глава отделения Apple
по продажам на рынке США, а также Рич Пейдж и Джордж Кроу, являвшиеся одними из
лучших инженеров компании.
Впоследствии Apple подала иск против
новоиспечённой NeXT Inc., мотивируя своё решение тем, что «люди, ушедшие в
новую компанию, располагают секретной информацией относительно ещё не
анонсированных продуктов, их стоимости, а также фамилий «независимых» людей,
которые будут помогать Apple в рекламе». 17 сентября Джобс сделал ответный
ход – разослал копии бланка регистрации новой компании (позже переименованной в
NeXT Computer Inc., однако в статье для краткости я буду использовать
оригинальное название) во многие СМИ, а также пригласил представителей прессы в
свой особняк в городке Вудсайд, где публично объявил, что ушёл из Apple
и больше не имеет с этой компанией ничего общего.
Судебный иск против NeXT Inc. просуществовал
недолго. Главным образом из-за того, что сама Apple боялась таким образом
навредить собственному имиджу. Всё-таки не каждый день компания судится со
своими создателями. «Мне сложно объяснить, почему Apple с годовым оборотом
более 2 млрд. долларов и персоналом более 4300 сотрудников боится
шести человек в синих джинсах», – говорил по этому поводу Джобс.
Первоначально он вложил в новую компанию 7 млн.
долларов личных сбережений. Первые 100 тыс. долларов ушли на создание логотипа NeXT
Inc, над которым работал 71-летний профессор Йельского университета Пол Ренд,
известный в Америке дизайнер и автор логотипов компаний ABC, IBM, UPS и Westinghouse.
В июне 1986 он представил Стиву результат.
Изначально Джобс планировал сделать NeXT Inc.
исключительно частной компанией, владельцами которой будут её же сотрудники.
Однако уже в 1987 году семь миллионов, вложенные Джобсом, иссякли.
Необходимость в дополнительных капиталовложениях заставила его искать
потенциальных инвесторов.
И опять помог случай. В ноябре 1986 года в свет
вышел документальный фильм «Предприниматели», в котором Стив Джобс разглагольствовал
о причинах, побудивших его к основанию NeXT, о будущем чудо-компьютере, а также
рынке, на который он нацелен. В этом же фильме говорилось и о дате выпуска
системы – весна 1987 года, а также о цене, которая, по-прежнему не должна была
превышать 3 тыс. долларов. Этот документальный фильм посмотрел и мультимиллионер
Росс Перот, заработавший состояние продажей своей компании Electronic Data System.
Компания Стива Джобса, а также цель, которой она добивалась, настолько потрясли
Перота, что тот сразу же позвонил основателю NeXT Inc. и сказал: «Если вам
когда-нибудь понадобится инвестор, звоните мне».
Перот был настолько уверен в будущем успехе
компании, что за 16% акций инвестировал в NeXT Inc. 20 млн. долл. В то время,
по оценкам экспертов, её стоимость составляла 30 миллионов. Стоит отметить, что
Перот до этого отказался от предложения приобрести молодую, но амбициозную
компанию Microsoft.
Благодаря ещё двум инвесторам, Стэндфордскому
университету и Университету Карнеги-Мелона, оценочная стоимость компании
достигла 126 млн. долларов. При этом Джобс владел 63% акций NeXT Inc.
Совет директоров компании состоял всего из трёх человек: собственно Стива
Джобса, Росса Перота и ректора Университета Карнеги-Мелона Пэта Кресина.
