Вячеслав Родионов

Уже более 10 лет в Интернете не наблюдалось таких cущественных  перемен. Ajax – технология, основанная на JavaScript, которая изменит представление о Всемирной сети.  Благодаря ей через несколько лет мы не увидим скучных сайтов, ограниченных в функциональности – интернет-страницы будут иметь такой же внешний вид и возможности, как и современные десктоп-приложения. Похоже, JavaScript дожил наконец до своего звёздного часа.

Технология Ajax, о которой пойдёт речь, медленно, но верно захватывает просторы Интернета. Всем известные примеры, такие как GMail и GoogleMaps – это только цветочки. У новой платформы очень большие амбиции. Сайты, написанные на Ajax, появляются со скоростью, сравнимой со скоростью появления приложений после изобретения микропроцессоров. Именно с технологией Ajax связывают громкую и многообещающую концепцию под названием Web 2.0 (http://www.paulgraham.com/web20.html). Поэтому Ajax стоит как минимум того, чтобы потратить полчаса на изучение основных принципов функционирования и понимания идеи его революционности для Всемирной паутины.

Эволюция Интернета

Для людей, хоть немного имеющих отношение к веб-программированию, уже давно не секрет, что со времён 1995 года, когда появились первые полноценные динамические веб-приложения, Интернет остаётcя по своей сути почти неизменным. Внешне, конечно же, что-то менялось за эти годы: по крайней мере, само наполнение сайтов постоянно трансформировалось и выходило на всё более качественный уровень. Вспомните типичные веб-странички (если кто-то ещё их помнит) конца 90-х годов – ужасные цвета, полное отсутствие стиля, нелепый фон, только мешающий читать текст, и в довершение всего – полная неструктурированность контента. С тех пор очень многое изменилось. Сейчас такие сайты являются максимум поводом для ухмылки и искреннего непонимания, на что вообще рассчитывают авторы этих произведений?

Да, Интернет изменился внешне, и это очень важный шаг вперёд, но суть его осталась прежней. Механизм получения информации клиентом от сервера не менялся. Клиент был вынужден либо ввести URL требуемой страницы непосредственно в адресную строку своего браузера, либо ввести тот же URL косвенно, заполнив данные формы и отправив их серверу на обработку. В любом случае пользователю приходилось проводить некоторое время в бездействии, сидя перед пустым или постепенно заполняющимся экраном. Минусов у такого подхода очень много, ведь пользователь, особенно в нашей стране, не всегда имеет достаточно быстрый канал, чтобы постоянно гонять поток килобайтов по сети туда и обратно, кроме того, новая страничка зачастую более чем на 90% состоит из информации, которую вы уже загружали раньше. Выходит, что, кроме времени, вы ещё и впустую тратите свои деньги за трафик. Всех этих минусов лишён подход написания страниц, использующий технологию Ajax.

Зачем нужен Ajax

Что же обещает нам новая платформа? Чтобы понять это, нужно не только овладеть принципами Ajax, но и узнать причины, которые привели к созданию данной технологии.

Рынок клиентских компьютерных приложений имеет классическое разделение на два сектора: рынок десктоп-приложений и рынок веб-приложений. Каждое из этих направлений до недавнего времени имело свои ярко выраженные особенности, свои плюсы и свои минусы, которые исключали возможность появления программы, которую можно было бы назвать как полноценным десктоп-приложением, так и полноценным веб-приложением. Программы, ориентированные на десктоп, как правило, привязаны к конкретной операционной системе, они часто имеют внушительные размеры и системные требования и необходима процедура установки на компьютер пользователя. Они часто отличаются красивым и очень функциональным интерфейсом, который позволяет не только кликать по областям приложения и вводить текст, но и переносить объекты из одного приложения в другое и пользоваться удобными меню. Кроме того, всё это происходит без значительных задержек и не заставляет пользователя долго ждать реакции приложения на его действия. Десктоп-приложения выполняются на машине пользователя и оперируют в основном локальными данными (исключение составляют так называемые «толстые» клиенты, которые, тем не менее, остаются десктоп-приложениями). В последнее время десктоп-приложения всё чаще поддерживают систему обновления через Интернет, которая хоть и значительно улучшает процесс приобретения новых версий, что крайне важно для таких приложений, как антивирусы, тем не менее является довольно долгой и сложной для конечного пользователя процедурой. Веб-приложения, напротив, отличаются крайне малыми размерами, хранятся на удаленном сервере, не требуя для себя места на жёстком диске клиента, и даже не имеют возможности воспользоваться данными, расположенными на компьютере пользователя. Эти приложения имеют, как правило, довольно однотипный интерфейс, который не отличается особой вычурностью и функциональностью. С другой стороны, веб-приложения всегда доступны вам в своей последней возможной версии и не требуют от вас никаких усилий по установке и поддержке, предоставляя возможности, которые недоступны при пользовании десктоп-приложениями (такие, как участие во всевозможных конференциях и форумах, поиск информации по всему миру, участие в онлайн-аукционах и прочие возможности).

Так продолжалось очень долго, и рано или поздно ситуация должна была измениться. Почти незаметно на сцену вышла новая технология, которая, как вы увидите позже, на самом деле оказалась удачным совместным использованием уже существующих платформ. Эта технология призвана если не стереть, то по крайней мере размыть границу между десктоп- и веб-приложениями.